えー、ファイナル、って書いたんですが、落ちていたらどうしましょう。軽ーく末代までの恥ですよね。もし追試とかでお目にかかったら透明人間のように無視していただければ幸いです、って追試があるのかはわかりませんが。
行きのバスでは、香りのＫ田さんが作った想定問題集をやり(※たまたま隣に座ったので、ものすごく隣から覗き込んでいたら貸して下さいました)、わからなくて涙目になりつつお菓子をポシポシ齧っていたら(※基本的に食欲は落ちません)あっという間に杭州につきました。うぉー！早いよ、早過ぎるよ、着くのが。そんなわけで筆記スタートです。
あっ。想定問題集、さっきやったばかりの問題があるよ。ありがとう、Ｋ田さん。この借りは返さないかもしれないけど、とりあえず忘れないよ。あっ。一昨日、杯子を洗いながら小周が教えてくれた問題がっ。ありがとう、質問してくれた誰か。
そんな風にスラスラ解ける問題もあったのですが、ひっかけ問題なのか悩ましい問題もいくつかありました。そもそも習っていないことも出たし。普段からの積み重ねが重要なんですね。答案を書き上げてから2回見直しをして、提出しました。
続いて実技。筆記テストが早く終わった人11人はお昼ご飯を挟まないでそのまま実技、お昼を挟んで残りの11人が実技をする、ですって。「お昼ご飯の時間分、後で受けた方が有利かしら」と思って「ちょっとお手洗いに行って来ますぅ」と逃亡してしまおうかとも考えましたが、「いいや、美味しくご飯食べたいし」と思い直してご飯前に試験を受けました。
くじ引きで12番の席に行ったら、置かれていたのは眉茶。等級をわけて、茶葉を量って試飲して「えっとー。表面だけ波立っているから『面張較松』かな、『尚』にしとこーかな。黄松条ってキーワードよね」とか思いつつ専門用語で評茶していきました。続いて合否判断。祁門工夫の4級か、もっと美味しいのが飲みたいなぁ…あ、でももう1つの方、これは見た目からして美味しそう。つまり良すぎて不合格だね、見た目だけでも3以上違う気がするけれど、そんな勇気はないので２をつけよう、整砕度はちょっと悪いかな、んー。
最後は神経衰弱。これは得意で絶対外さない自信があったのだけれど、ウッカリ週末に烏ドン(山冠に東)山の農家に遊びに行った友達からもらった美味しいお茶を飲んでしまい、シブシブのお茶を飲みたくなくってちょっとサボったら一昨日と昨日は間違えちゃったのよねー、ぐびぐび。ぬるいから香りが微妙かな。ていうか渋すぎ。まぁ、薄いよりもマシかなぁ。あ！でもこれ、芝蘭香だ！！めっちゃシブシブだけど。あ！これは黄枝香！！んー、もう一個はなんだろう、とりあえず3種類は簡単にわけられたよ、残りは…4種類だから消去法でイケルね。でも不安だから、こんな時は秘密兵器を出そうっと。
チャラララッチャラー(※ドラえもんがポケットからグッズを出すときの音)ペットボトルのみずー。これをぐびぐびぐびっと飲んでからも一度やってみよー。お、合ってる合ってる。よし、もう一度。ぐびぐびっ、合ってる合ってる。よーし完璧。１－５、２－８、３－７に４－６、と。
とりあえず30点は確保出来たぞっと。テストが終わったので、教室を出て、軽くご飯を食べてから校内を散歩しました。かーいほーうかーん。ひゃっほう。んもう、歌いだしたいくらい踊りだしたいくらい嬉しいなー。バカだと気づかれるからやらないけれど。るーん。らーん。
ポテトチップスとヒマワリの種を買って、ついでに購買部でお茶の専門書と杭州名産の菊花茶も買って教室に戻りました。
ポテトチップスを齧りつつ待っていたら後半の部の人たちが戻ってきたので皆で記念写真を撮り、チマキの美味しい嘉興のサービスエリアでチマキを買い、上海に戻りました。
高級評茶員への道は長く険しかったのですが、高級評茶員の勉強を始めた頃と比べると本当にお茶に詳しくなれた気がしますし、同じように高級評茶員を目指す皆さまと仲良くなれて本当に嬉しかったです。きっと色々とご一緒する機会があると思いますので、よろしくお願いいたします。
さて、授業を真面目に受けていたつもりなのですが、ひょっとしたら聞き間違いや勘違いをしていたかもしれません。万が一、記載内容が誤っておりましたら、その非は教えてくださった諸先生方ではなく、私にあります。多分きっとありそうな気がするので先に謝っておきます、すみません、本当にすみません。何か間違いがありましたら、私か大江先生に言っていただければ、コッソリ直しますので、ご教示いただければ幸いです。
このブログを読んで、一緒に授業を受けてきた皆さまが「辛かったけど楽しかったな」と思い出して下さったり、これから高級評茶員を目指す方が「ふーん、難しそうだけれど楽しそうだな」と思ってくださいましたら、これほど嬉しいことはありません。

寄稿ｂｙとおこ

今日は総合復習でした。
龔先生が「テストに出るものじゃなくって重要なことを教えます」と言っていらっしゃいましたが、テストの前の週に教えてくださる重要ポイントって、多分テストに出ますよね、学生時代の経験から言っても。
まずはテストの形式についての説明があり、実技は8因子での合否判断(20点)、0.5級の等級分けと評茶(50点)に広東烏龍4種類の神経衰弱(30点)で筆記は○×式が15問(30点)、選択問題で答えが1つしかない択一式が50問(50点)と複数回答を選ぶものが10問(20点)とのことでした。
重要なポイントは、中国国家標準化委員会の英文名称は何か、標準化についてと標準の分類(GB、NYなど)、食品ラベルに必ず記載しなければいけないものは何か、茶葉の精製と加工、名茶の加工、お茶に適した環境や保存について、お茶の品種についてと飲茶と健康について…って習ったことホボ全て網羅しているじゃないですか龔先生！！
え？カテキンがどのような健康作用があるかは重要だけれど、どのように効くかという化学式は覚えなくてもいいですか？良かった、実はポリフェノールの「ポリ」の部分を覚えるのは文系の私にはちょっと難しいなと思っておりました。
うわー、試験が難しそう、覚えること一杯ありすぎです。軽いめまいを覚えつつ、お昼休憩です。皆でモリモリお昼ご飯を食べながら仲良く落ち込みました。落ちたらどうしよう、モグモグ。あと1週間かー、モグモグ。
午後は実技のテストの評茶で使用される3種類の茶葉(祁門工夫、滇紅工夫、眉茶)が各等級お目見えです。
あら？うちの班のK林さん、何を持っているのかな。「こないだ台湾に行って買って来た、ウン十年物の台湾茶。モトモトは武夷山にあったお茶の種で作ったらしいよ」へぇ、美味しそうだなぁ。でも、今日の勉強には関係がないよ。私は飲みたいけどさ。あっ。福井先生の目がアヤシク光った！！「私の古いお茶と飲み比べてみる？」K林さんが「絶対負けるからいいです」と言っているのを同じ班の皆で「いいじゃないの、負けても。美味しいお茶が飲めちゃうんだよ？」と説得。古い烏龍茶って、独特の風味があります。それにものすごく体の芯からポカポカしてきます。うぅ、テスト前で苛立った心が癒されるよ…はっ！今は実技の勉強をするときじゃないの！！隣の班はもう既に2種類目のお茶の試飲を始めています。慌ててお勉強を始めました。うちの班はホノボノ系が揃っていて楽しいのですが、脱線しつつも、実は結構真面目に勉強しています、本当です。
あと1週間頑張ろうね、終わったら遊ぼうね、何曜日がヒマー？と明日(木曜日)も明後日(金曜日)も明々後日(土曜日)も「心也清」「お茶の勉強」と書いてある手帖に予定を書き込んでみました。テストが終わったら遊ぶぞー！！

寄稿ｂｙとおこ

二日目（１１月３０日）の研修は、浙江華発茶業有限会社の工場見学でした。
浙江華発茶業有限会社は２００２年から２００７年の間ずっと茶葉の製造と輸出量が中国国内でＮＯ．１というリーディングカンパニーだそうで、有機龍井は北京の呉裕泰に卸したり、香港に輸出していたりするそうですが、一番生産量が多いのは珠茶作りだそうです。

浙江華発茶業公司に到着

まずは達人ブレンダーによるブレンドの技術を見せていただきました。
３種類の同じ等級の茶葉を見せてくださいました。

ブレンド用の三種類の茶葉サンプル

産地や作り手、畑が違うと同じ等級の中でも味や見た目が変わってきますが、どのような味かは全て頭に入っていますというブレンダーさんを尊敬の眼差しで見つめます。参加者の皆さんも「こんなに滑らかな揺板は見たことがない」と嘆息していました。
大きめの天秤に分銅を載せ、３種類の茶葉の割合を決めてブレンドしたら、サンプルと出来上がった茶葉のグラム数を同じにして見比べ、「僕が作った茶葉の方が良いよね、サンプルの方が砕けた茶葉、多いでしょ」と棚から砕けた茶葉だけが入ったお茶の缶を出して来て秤に乗せ、加えたらサンプルと見た目がほぼ同じものが出来上がりました。

ブレンダーのブレンド技術を見学中

ブレンドは短い時は５分、長い時は２時間もかかるとのことでした。「風邪を引いたら仕事にならないから休むけれど、煙草は吸うし辛いものも食べるよ」と言っていたので、龔先生が「いけないのよ、煙草」と言ったら「（煙草を吸っている）俺の方が（煙草を吸わない）先生よりも上ってことかな」と軽口を叩いていらっしゃいました。ブレンダー歴２０年余りの自信が言わせているのでしょうか。
あっ！目に星を浮かべている人発見！！ダメですよＳさん、劉さん(※岩茶づくりの名人)から浮気ですかー（笑）。
「職人って素敵よねー」ですって。野球の選手とかでも、マウンドに立つとカッコイイ人っていますよね。帰りのバスでお話しをしたら、Ｓさんは職人気質の方に弱く、Ｙさんは音楽が出来るとカッコ良く見えてくるらしいです。私はダンスのリードが上手いとカッコ良く見えてくるのですが、スーツを着ていたり、眼鏡をしているとカッコイイ人もいますよね。

次は毛茶の精製の達人のもとへ。この道３０年以上という達人、毛茶を見ただけで、どの等級の茶葉がどのくらい出来るのか、どのくらいロスが出来るのかが一目でわかり、それがわからない凡人が篩にかけてわけた後、この等級の茶葉は何元であの等級のは何元、と計算したとしても誤差は多くても５分(０．０５元≒０．１５円)だそうです。
眉茶や珠茶は売値が高いものではないので原料となる毛茶をあまり高くは買えないし、かといってあまり安くては農家の人が売ってくれないけれども、買うとしたらトン単位だから塵が積もって山となるので、誤差が大きいと大変だと仰っていました。
達人が毛茶を竹ざるの上で揺板すると、上に軽い茎や梗が出てきました。これは使えないもの。

茶葉等級わけデモを見学中

真ん中あたりの茶葉を４目(１平方インチあたりの目の数)の篩にかけたり６目の篩にかけて、１級から５級の眉茶の原料をあっという間に作り出しました。特筆すべきなのは、３級から５級にかけては、目の数は同じ篩で、篩をふる強さだけで、等級をわけていたことです。実技テストで眉茶が当たった時は、重さを測ろう、絶対に、と思いました。

龔先生も自ら説明

工場内、しんしんと冷えてきたなぁ…バスの運ちゃんが飲んでいる龍井、美味しそう…と思い、「買えるの？」と聞いたら有機龍井の極品が２５０ｇで１２０元。缶がなければ１０５元。そっかー。試飲させて。ぐびぐび。美味しい。包装の箱はいらないって言ったら安くなる？ならない？そっかー。１缶で売ってくれる？だめ？そっかー。今の時期に龍井かー。こんなにいらないけれど、買いたいという人もいるだろうし、とお買い上げしました。
その後、浙江華発茶業公司董事長のインさんという方のお話しを伺いました。

浙江華発茶業公司董事長インさんが会社紹介

ISO9000、ISO14001、HACCP、QS 、IMO有機産品などの国際・国内の認証に合格していること、一年に加工輸出している绿茶が2.6万トン、売り上げは3.61億元で加工している茶葉の量から言えば利益がとても少ないのだけれど、安いお茶を作らないと農家が困るので、誰かがやらなければいけない、国営企業ではなくても国のために必要であること、子会社は昨日お邪魔した『帝国茶』を含めて6つ、契約茶畑の面積は16.2万亩で契約農家は8万户、工場面積は中国の中でも最大規模で、加工能力、契約茶畑や農家の数では国内Ｎｏ．１のリーディングカンパニーだとおっしゃっていました。珠茶の主な輸出国であるモロッコでは王室御用達なんだよ、モロッコでうちの企業の名前を知らない人はいないんだよ、日本に売り込めたらいいのにな、とも仰っていました。ミントとお砂糖をどっさり入れて煮込んで作るミントティー、まだ飲んだことはないのですが、来年の夏あたりに試してみようかな、と思いました。また、これからお見せする機械は、規模では日本と比べ物になっても(※中国国内最大級の規模、日本と比べ物にならないくらいの大きさです)、衛生面や機械の精密度では日本とは比べ物にならないのだろう、と謙遜交じりに言いつつ「聞いた話によれば、静岡では工場の機械の半分は国が、４分の１は県が負担してくれるそうで、企業の負担は４分の１だそうです。それが事実だとしたら、ちょっと中国政府に働きかけてなんとかもうちょっとならないかなぁ、と思っています」と冗談めかしておっしゃっていました。
その事実と日本への売り込みのナイスアイディア、熱烈募集中らしいので、どなたか日本の茶業にお詳しい方、アイディアマンがいらっしゃいましたら、是非浙江華発茶業有限会社のインさんまでよろしくお願いいたします。
工場見学の前に昼食でした。席が浙江大学で龔先生の優秀な教え子だったという従業員の方の隣になりました。

工場食堂でのお昼

えーとえーと。中国語が不得意なりに異文化コミュニケーションをはかってみようかな。使っている野菜が有機だとか、鳥もここで飼育したものだと聞いたので「へんはおちー」→ご馳走をお皿に山盛り。なぜか一人で上海蟹を２つ、パンを３つも食べてしまいました。ずっとバスに乗ってとくに運動していないのに危険です、明らかにカロリーが高いです…ここはお茶を飲んで消化せねば、ぐびぐび。あ、美味しい。「へんはおふー。くーいーまいまー？」→お隣に座った従業員さんがインさんに相談後、参加者全員に茶葉プレゼント決定。異文化コミュニケーションって言うより、体で自己紹介(※我是くいしんぼう)をしたって感じですが、とりあえず感謝の気持ちを伝えなければ！「しぇいしぇい、らおばん」発音がいけなかったのか、老板というのが相応しくない言葉だったのかは不明ですが、先生を含めて中国国籍の皆様に笑われました、しくしく。お隣に座った方にお手数をおかけしました、という意味のつもりで「まーふぁんにー」と言ったら３回くらい「ああ？」と聞き返されましたし、この講座が終わったら中国語を勉強しようかな。インさんに「ヨーロッパの人っぽい顔しているね」と言われました。バタ臭い顔ですが純粋な日本人です、ついでに純情ですって中国語でなんと言えば良いのでしょうか。
ちなみに頂いた鉄観音は、お店で一番売れている物だそうです。焙煎の加減が軽すぎず、本当に好みな味だったこともあり、プレゼントしていただいた以外にも３００ｇ購入させていただきました。
インさんも浙江大学をご卒業なさった方だったから龔先生の引率で来た私達にとても親切にしてくださったのか、本当に良い方だったからなのか、にこやかに厚くもてなして下さいました。最初は日曜だから工場の機械は動いていない、というお話でしたが、インさんのご好意で工場内の機械の一部を動かしてくださいましたし。
ただ工場の機械を見学するだけでなく、実際に動かしていただいたお陰で、縦ゆれや風で飛ばすという工程をとても良く理解できました。

工場内出荷待ちのマリへの輸出茶

おお！茶葉がクルクル回っています。コレが「車色」かー。おお！縦ゆれで茶葉がジャンピングしている！コレが噂の「トウ(手偏に斗)篩」かー。工場内は写真撮影が禁止されていたのですが、工場を見学出来るチャンスなんて本当に貴重ですから、必死に目に焼き付けました。倉庫や車につまれた麻袋の量はインさんの「農家のためにも、作り続ける必要がある」という言葉に圧倒的な説得力を与えてくれました。
最後に全員で集合写真を撮り、個別にインさんと写真を撮りたかったなと思いつつ、握手をしていただきました。またおいで、と優しく笑ってくださいました。

董事長インさんからのお土産

董事長に別れを告げて帰途に

帰りのバスの中で楽しかったなぁ、でも、次が総合復習でその次の週がテストかー、テストはイヤだなぁ、と思っていたら大江先生が「あっ。チマキが美味しいパーキングエリアは通らないみたいです。皆、来週のテストの時に買おうね、さようならチマキ」とおっしゃいました。バスの中の皆で爆笑しつつ、テストがイヤだという気持ちがちょっと軽くなりましたが(※チマキ目当てで)、皆で集まってわいわい勉強したり、息抜きしたり息抜きの時間の方が勉強時間より多くて慌てたり、という苦しいながらも楽しい時間を過ごせるのも残りわずかなのだな、と少し寂しくなりました。

寄稿ｂｙとおこ

１１月２９日から１泊２日で茶館や工場を見学する研修がありました。
朝の８時半に古北の万科広場を出発して、１１時過ぎに浙江大学に着き、龔先生と顧先生と合流してから茶葉博物館の近くでお昼ご飯を食べました。
茶葉博物館の方がガイドをし、大江先生が通訳としてマイクを持って茶葉の説明や沸騰したときの様子、古い茶器(複製かと思いきや全てホンモノ。「ここにあるものを持って帰ったら、この博物館から出してもらえませんよ」と大江先生がおっしゃっていましたが、それで済むとは思えません。間違いなく逮捕→国外退去だと思います)、工場内の道具のミニチュア(ちゃんと動きます)の説明をしてくださいました。また呉覚農という、現代の茶聖(※陸羽の別称)と呼ばれていた方についての説明や、茶葉博物館はお茶の原産地と呼ばれている雲南地方に置くべきではないか、杭州で良いのかといった話し合いをした方達２５人のサインなど、説明がなければ気づかなかったポイントまで教えていただきました。
サインの中にどこかで見た名前を発見しました。兪永明って中級茶芸師の初日にいらした気の良いおじいちゃん先生じゃないの！かーっ！！この前写真を一緒に撮っていただけなかったのが改めて悔やまれます。心也清の講師って本当に一流なのだな、本当に恵まれた環境で学ばせていただいているのだと改めて気づきました。
その後、茶葉博物館で売っている１０大茶葉の詰め合わせ（※心也清の一流講師筆頭☆龔先生が監修）の試飲もさせていただきました。

茶葉博物館での試飲様子

班毎にわかれてまずは碧螺春。茶葉博物館にサンプルの茶葉を納めている会社に勤めていらっしゃる劉さんという方が大きな復古壷でお茶を淹れて下さいました。大江先生が「茶葉の詰め合わせ、プレゼントしてくださるって。早い者勝ちー。欲しい人は手を挙げて！」というので真っ先に手を上げて、ゲットしました。いえ、ゲットしようとしたら、龔先生と顧先生に「茶葉の名前あてて。１０種類」とニコニコしながら言われました。

茶葉あてゲーム中

しまった！まんまとトラップに引っかかったよー！！えーとえーと…はっ！！３人寄れば文殊の知恵っていう言葉があるじゃないの。近くにいた「味のＫ林・香りのＫ田」とうちの班で呼ばれている２人に助けを求め、無事全問正解。麗しい友情ってヤツですね。席でゆったりお茶を飲んでいた同じ班の残りの人にも「私達の友情は不滅だわ。山分けしましょうね。いいのよいいのよ、今日助けてくれなかったことも武夷山で転んだときもシカトされたことも全く根に持っていないわ。本当に」とドスのきいた声で言ってみました。

土産をゲット

博物館のお土産物屋さんでお買い物。「この本、大江先生のオススメだって」という本を見たら、それってどう見ても私が貸した本です。「こらー。大江先生！返す気はあるんですかー」と詰め寄ったら「あ、今小孫が買っているから。返す返す」ですって。勿論、疑っていませんでしたよ、信じていましたとも、大江先生。

その後、西湖龍井産地第二保護区としての龍坞茶園を見学した。

龍坞茶園見学

龍坞茶園見学が終わってから嵊州賓館にチェックインをして、晩御飯を食べ、近くにあるという帝国茶苑まで歩いて行きました。

嵊州賓館での夕飯様子

最初、『皇帝の間』という大人数用カラオケルーム(※隣は麻雀部屋だったらしいです)に通されかけたのですが、個室でなくても良いから古き佳き茶館の雰囲気を残しているところにしていただきたい、と中国のアンティーク風の調度品のあるスペースで４～５人にわかれてお茶をしました。
飲んだのは勿論『嵊州龍井』です。香りは高いけれど、西湖龍井と比べるとどうしても滑らかさや甘さに欠けるよね、茶葉が少ないのかな、内質がちょっと…まぁ、リーズナブルで良いのかもしれないけれど、などと辛口な評茶をしながらバイキング形式のお菓子や果物をつまみながら先ほどいただいた１０大名茶の山分けをしました。

嵊州帝国茶苑（茶館）で見学

疲れていたはずなのですが、お茶の飲みすぎか、楽しくて興奮していたからなのかはわかりませんが、ホテルに帰った後も同室のＴさんと「あら？私は何をしているのかしら、もぐもぐ(※チョコレートを食べる)」「あら？何をしているのかしら、ぐびぐび(※持ってきた劉さんの肉桂を淹れる)」とか言いながら夜遅くまで楽しくおしゃべりをしてしまいました。

寄稿ｂｙとおこ

今日は茶葉の保存と包装についての講義でした。
湯先生がまず、特に緑茶は変質しやすく、保存方法が悪いと３ヶ月持たないけれど、１年間持たせたいよね、というお話しをされました。
先日去年の龍井を発掘して「しまったぁぁあ…こ、今年の龍井と飲み比べをしてみようかな（遠い目）」「んー。菊花龍井にしようかな（涙目）」という経験をした私には、実にタイムリーかつ興味深いテーマです。
温度・湿度・酸素や茶葉の含水率など、環境条件が適正でなかったばかりに茶葉の成分が酸化したりカビが生えたりして、茶葉の鮮度が著しく落ちると、特に名優緑茶では新鮮な風味を失い飲むに値しなくなってしまうそうです。
ティーポリフェノールが酸化すると茶葉が黄色く枯れたようになり、茶の湯が褐色がかるとか、葉緑素は光にあたると分解と置き換えが進んでマグネシウムが失われる、というお話をされ、また、どのように保存してもお茶の新鮮な香りを保つ方法がまだないこと、また、アミノ酸が減ったり増えたりする理由がまだ解明されていないことなども学びました。
茶葉の包装については、茶葉を新鮮に保つだけでなく、産品の紹介や重量・生産期などのデータを掲載する必要があり、絶対に必要なデータと、あったほうが消費者にとって親切なデータがあるという話をされました。大きなお店ではきちんとそういった標準を満たしているけれど、農家直売や市場ではその基準を守っているかアヤシイ、というお話もされました。また、包装の種類のお話では紙の包装だと通気性が良いので湿気に弱く、木箱も見た目は良いけれど同様の問題がある、一番よいのはアルミパックの包装と金属の包装で、一番密閉性が高くて良いというお話をされました。プラスティックの包装は、プラスティックの香りがついてしまうし光を通してしまうのに加えて柔らかいので茶葉の形を崩してしまうので向かないとのことでした。
最後に名優緑茶の保存技術のお話しをされ、酸素を抜く方法として真空包装と脱酸素剤があるのだけれど、真空包装は茶葉の形を崩してしまうので、脱酸素剤が良い、湿気を取るためのシリカゲルも併せて入っていることが多い、というお話をなさっていました。ポテトチップスの酸化防止でよくある窒素充填方式もあるそうですが、嵩張るのであまり一般的ではないそうです。冷蔵庫での保管は、冷蔵庫から出すと一気に品質が劣化するため、ゆっくりと室温に戻す必要があるそうです。我が家にある最高級緑茶・碧螺春サマ(※サマ付けです。)は、冷凍庫の香りがつかないよう、密封＋新聞紙で包みさらにジプロック、飲む時は前日から冷蔵庫に入れてから室温に戻していたのですが、碧螺春というのは茶葉を作る工程の問題で含水率が高めなこともあり、とても保存が難しいなぁと思い出しました。
午後は新茶と陳茶の飲み比べ。陳茶といっても、ちゃんと冷蔵庫に保管してあったものを一ヵ月半前から常温保存していたものとのことでした。
６種類の茶葉を新しいものと古いもの２つずつ、飲み比べたのですが、新茶の色の美しさと香りの高さ、陳茶の茶の湯は褐色がかるだけでなく濁るのだ、ということに気づきました。
先日、家で去年の龍井と今年の龍井を飲み比べた時にはわからなかったことが、今ならもう少し気づけるかもしれない、テストが終わったらじっくりともう一度飲み比べをするのも楽しいかもしれないと思いました。

今日は名優茶について。
龔先生が「私が受け持つ最後の授業です」「趣味だというのに、ここまで良く頑張ってくださり、嬉しいです」「試験を受けた後も、経験を積んで、もっと上を目指してください」と激励の言葉をかけて下さいました。もっと上ですか…霞んでよく見えませんが、頑張ろうと思います(ココロノコエ)。
名優茶の味に関係があるのはまず作り手の技、次が品種、環境で栽培技術は生産量に関係があるけれど、味にはあまり関係がないというお話しをされました。
そう言えば、烏龍茶の授業で「本山もちゃんと作れば鉄観音に勝るとも劣らない味になるのだけれど、価格が安いので適当に作る農家が多い」というお話しがあったなぁ、と思い出しました。
名優茶というのは名茶であり、優質茶であるということで、時系列的にわけると伝統名優茶(※古くから伝わっているもの)、歴史名優茶(※歴史の中で一度生産が途絶えたものを復活させたり作り方を変更したもの)、新創名優茶(※１９４９年以降に新しく作り出したもの)があり、形でわけると巻曲型や扁平型、針型など７種類に分けられるというお話しをなさいました。お茶の種類で言えばつい最近までは５種類だったのだけれど、最近黒茶を入れて６種類となったのだそうです。
名優茶の評茶は、見た目の美しさで先入観をもってしまうので、お茶の内質を先に見てから見た目の美しさを見るのだそうです。味を見るのは香りを見るよりも難しいそうで、中国国内の評茶ではＮｏ．１という評判の龔先生が難しいとおっしゃるのだから、かなり難しいのだろうなと思いました。
コンテスト時の評茶方法は３種類あり、１つは一人が評茶したものを校正するもの、もう１つは２組にわかれて別々に評茶する、最後の１つはひとりひとりが評茶して、各々が出した最低得点と最高得点を省いて平均点を出すというものだそうです。
また、５因子毎の点数をただ足すのではなく、因子毎の係数をかけて総合得点を出すのだそうですが、お茶の種類に寄って係数が変わるそうで、緑茶と紅茶は外形と茶殻の係数が比較的高く、烏龍茶は味や香りの係数が比較的高いそうです。
どうしてだろうと家に帰って考えて、緑茶と工夫紅茶では茶葉の若さが大切だからか、と気づきました。ふっ、所詮若さか…とやさぐれつつも、各因子の係数を覚えてみました。
お茶はその等級毎に甲(９０―９９点)乙(８０―８９点)丙（７０―７９点）にわけるのだそうです(※コンテストには７０点以下のお茶は普通出ないので丙以下はないそうです)が、緑茶の場合、甲と乙は茶葉の若さの問題だそうですが、丙は複雑で、茶葉の若さが良くても作りが悪い、逆に作りが申し分なくても若さが足りないなど、いろいろな理由があるとのことでした。
午後はコンテスト形式で１２種類のお茶を評茶しました。径山茶や碧螺春という有名なお茶ばかりでなく、聞いたこともないお茶が多く、家に帰って龔先生が執筆に携わった中国茶譜を読み返してみたのですが、そこに載っていない茶葉も多かったです。新創名優茶だったのでしょうか、貴重な体験だなぁ、でもどれもとても美味しいお茶ばかりで流石コンテスト茶だなぁ、と思いつつ、美味しく楽しく評茶させていただきました。

寄稿ｂｙとおこ